Неукротимый ураган "митч", похоже, затребовал себе новую жертву на заклание - четырехмачтовый парусник "фантом", который в последний раз послал о себе весточку по системе спутниковой связи 27 октября от побережья гондураса, когда амплитуда качки достигала 40 градусов.

Накануне капитан судна ссадил на берег в белизе 100 пассажиров и женщин-членов экипажа и взял курс на остров роатан, где надеялся укрыться от разбушевавшейся стихии. На днях береговая охрана сша обнаружила спасательный плот и по серийному номеру определила, что он принадлежит пропавшему судну.

Биография судна позволяет отнести его к категории дорогостоящего антиквариата. Построенный итальянцами на военно-морских верфях в ливорно в годы первой мировой войны, он был переоборудован для герцога вестминстерского в 1927 году и окрещен именем "летучее облако". Позднее им владело семейство пивного магната гиннесса.

Греческий судовладелец аристотель онассис приобрел его в качестве подарка для принца ренье, правящего в монако, когда тот собрался жениться на голливудской кинозвезде грейс келли. Онассиса на свадьбу не пригласили, и он оставил теперь уже "фантома" себе.

В 1969 году "фантом" сменил хозяина - им стала американская компания из майами - и стал катать любителей путешествий под парусом, предлагая шестидневный круиз по карибскому бассейну.

Снабженный двумя двигателями, каждый мощностью 1200 лошадиных сил, "фантом" способен выдержать штормовую нагрузку, считает робин нокс-джонсон, известный яхтсмен, совершивший кругосветное плавание. Он знаком с этим кораблем и считает важнейшим признаком, вселяющим оптимизм, что никто до сих пор не перехватил сигнала бедствия, который посылается автоматически, если прибор определения местонахождения судна по спутнику оказывается погруженным в воду.

Однако поиски, охватившие уже акваторию площадью в 120 тысяч квадратных миль (сопоставимо с территорией италии), пока не дали результатов. Спасатели надеются, что подобранный ими плот просто смыло с палубы "летучего облака", ставшего "фантомом" и больше напоминающего сегодня "летучего голландца".